2017年4月1日，湖北自贸区在东湖宾馆国际会议中心成功揭牌，湖北省委蒋超良书记亲自为湖北自贸区揭牌，王晓东省长、黄楚平常务副省长为武汉片区、襄阳片区、宜昌片区管委会揭牌。湖北自贸区等七个列入第三批自贸试验区，标志着我国自贸区实践进入“3.0”版本，标志着我国由沿海向内部推进的梯度开放，逐渐转变成“雁阵”“多极”开放，形成双向开放、东中西部协调的发展新格局，也标志着湖北改革开放、经济社会发展开启了一个新篇章。邹薇教授应邀参加了揭牌仪式和新闻发布会。
邹薇教授长期关注湖北改革开放和发展战略，作为省委决策支持顾问、市政府政策咨询委员、省政府政策研究会副会长，省政协委员和市政协常委，多次主持省委重大调研项目，组织团队展开学术研究和实地调研，对于湖北申报和建设自贸区提出了一系列意见和建议。2016年12月8日，在省委书记蒋超良同志主持召开的“经济形势专家座谈会”上做了题为《把握自贸区新机遇，打造湖北增长新引擎》的发言，就促进开放、深化金融改革、提升制造品质等提出具体建议，得到蒋书记肯定。2016年主持湖北省委重大调研课题“关于进一步解放思想，湖北补齐开放与创新短板”研究，带领课题组全体成员赴省商务厅举行调研座谈会，胡中海副厅长和省商务厅各处室负责人参加了座谈，详细了解了湖北自贸区申报的进展和建设设想。形成的调研报告报送省委主要领导，并在中国湖北省委内参《参阅件》(2017年2月14日)发表。
作为省政协委员，在2017年1月16日十一届省政协第五次全体会议上，做了题为《把握湖北自贸区发展机遇，深化推进我省供给侧结构性改革》的大会发言，湖北电视台和湖北新闻网现场直播。省委书记蒋超良同志在听取发言后给予了肯定，会后省政协将该提案交付省商务厅重点办理。湖北电视台《提案追踪》(2017年1月28日)栏目进行了专题追踪报道;2017年1月21日《湖北日报》以《自贸区有哪些新动向》进行了专题报道。
作为武汉市政协常委，在2017年2月16日第十二届市政协第一次全体大会上，发表了题为《把握自贸区新机遇，推进现代化国际化生态化大武汉建设》的大会发言，武汉电视台和武汉广电全媒体网现场直播。与会听取市政协委员发言的武汉市委陈一新书记给予了肯定。2017年2月16日，《长江日报》、《楚天都市报》、《武汉晚报》均专题报道。在本次市政协大会上，关于湖北自贸区武汉片区的建设已列为“大会建议案”，并正继续组织深度研究，市政协已决定2017年第三季度在专题协商会和市政协常委会上展开深度研讨和督办。
邹薇教授长期跟踪研究自贸试验区相关问题，作为省商务厅专家参加申报湖北自贸区的论证和座谈会。2015、2016年多次率队赴上海、浙江、广东等地，以及省内“一主两副”实地调研，向省委提交了多份调研报告，提出申报湖北自贸区的建议。在湖北省委内参《参阅件》、《决策参考》、《建言》先后发表建议10余篇，先后8次得到省委主要领导批示。邹薇教授关于以开放促进创新发展，以创新推动开放的论述得到媒体广泛关注。《湖北日报》先后以《适应新常态，湖北再发力》(20151222)、《大幕已拉开，我们再出发》(20160201)、《湖北经济转型跃上新台阶》(20160901)、《发力供给侧，湖北在行动：中央经济工作会议解读》(20161217)、《全省经济工作会议解读》(20170103)、《下大功夫振兴实体经济》(20170106)、《中国自贸区西扩向世界释放开放新信号》(20170221)为题进行采访报道。《国际先驱导报》进行全文转载，荆楚网、凤凰湖北频道、大楚网、腾讯网等转载报道。
2017年4月1日，在受邀参加湖北自贸区揭牌仪式和新闻发布会现场，邹薇教授湖北电视台新闻频道、湖北电视台公共频道、湖北电视台陇上频道、武汉电视台、湖北日报、湖北新闻网、湖北电台、楚天都市报、楚天金报、武汉晚报、襄阳电视台、襄阳日报等媒体的现场采访。湖北电视台在《湖北新闻》(2017年4月1日、4日、5日)中连续三次播出采访，武汉电视台在《武汉新闻》栏目(2017年4月1日)中播出专访。4月1日，《湖北日报》以《大胆试，勇敢闯，自主改》为题，湖北新闻网以《自贸区将成为湖北经济增长新引擎》为题、“长江云”全媒体以《寻找自贸区时代的湖北新机遇》为题、“大楚网”以《专家纵论湖北自贸区改革红利》为题、《楚天都市报》以《湖北自贸区方案公布，武汉襄阳宜昌挂牌》为题、《武汉晚报》以《湖北自贸区申报背后的故事》为题，分别报道了对邹薇教授的采访，得到了环球网、新浪网、腾讯网、凤凰湖北频道、荆楚网、大楚网，以及襄阳、宜昌、荆州市政府网等多方转载报道，深度剖析湖北自贸区建设的特色、亮点和前景，传递湖北加快改革开放，促进创新发展的正能量，产生了积极的社会反响。
据悉，经武汉大学人文社科院批准，邹薇教授正在组织筹建武汉大学自贸区综合研究院，将融合我校社会科学多个学科的智力优势，积极参与湖北自贸区建设规划实践，争取打造重要的智库平台。（数理经济与数理金融系供稿）
